Over een paar weekjes is het weer zo ver. Dan mogen de spijkerjasjes weer uit de kast, spijkerarmbanden om, de haren los en dalen we met de pink en wijsvinger omhoog af naar Dessel. Daar op de Stenehei vindt voor de 28e keer Graspop Metal Meeting plaats. Evenals de voorgaande edities, wordt de 28e editie een heuse XL editie, met maar liefst vier dagen lang de betere metalen knallers!

Net als voorgaande jaren besteden wij ook dit jaar weer de nodige aandacht aan Graspop Metal Meeting. Met meer dan 100 bands op de affiche, die verdeeld zijn over vijf podia, kunnen wij ons voorstellen dat jullie wel eens voor wat lastige keuzes kunnen komen te staan. Derhalve proberen wij ook dit jaar jullie weer een handje te helpen met enkele wellicht zware keuzes. Daarnaast tippen we voor iedere festival dag een heuse must-see.

Psychonaut vs. Deafheaven

Psychonaut (donderdag 12.00u-12.40u, Marquee)

Voor: One of Belgiums finest! Psychonaut. Deze sludgeband kan bij ons wel een potje breken! De band weet als geen ander atmosferische post rock passages met verschroeiende sludgeriffs af te wisselen.

Tegen: Eigenlijk niks! We verbazen ons keer op keer hoe dit drietal live zo kan overtuigen.

Deafheaven (donderdag 12.00u-12.40u, Metal Dome)

Voor: De band die het black metal wereldje ooit deed opschrikken door haar album ‘Sunbather’ te voorzien van een roze hoes. Zo roze als de hoes, zo zwart is de metal. Voortreffelijk gespeeld door een magnifieke band (let op die twee gitaristen!) en met zo nu en dan flink wat shoegaze invloeden.

Tegen: Je moet wel een beetje door de maniertjes van zanger George Clarke heen kunnen kijken. Daarbij moet je niet vies zijn van een likjes shoegaze hier en daar.

Conclusie: Dat wordt Deafheaven voor ons. De band speelt niet heel vaak over de grote plas en Psychonaut hebben we later dit jaar nog op de agenda staan. Wel jammer dat beide bands zo vroeg op de dag aantreden (geldt overigens ook voor Municipal Waste). Drie bands die ik graag wat later op de dag had gezien en niet tegelijk met elkaar.

De tip voor de donderdag

Julie Christmas (donderdag 18,15u-19,05, Metal Dome)! Deze zangeres is voor sommige mensen wellicht bekend van het Cult of Luna album ‘Mariner’, misschien wel het meest smakelijke album van de Zweedse post-metal sensatie. Verder stond mevrouw Christmas achter de microfoon bij Made Out of Babies en de post-metal supergroep Battle of Mice. Ze houdt er echter ook nog een hele verdienstelijke solocarrière op na. Haar laatste album ‘Ridiculous And Full Of Blood’ is misschien geen hele makkelijke kost, maar blinkt uit in diversiteit. Ga haar vooral een kans geven!!

Slipknot vs. Opeth

Slipknot (vrijdag 22.30u-0.10u, South Stage):

Voor: Tja, voor… Wat valt er nog te zeggen over Slipknot. Iedereen weet inmiddels wel dat de band live fantastisch is. Taylor is een begenadigd zanger en de rest van de band zorgt voor genoeg muzikaal en visueel spektakel. Een no-brainer dus.

Tegen: Wij zijn met name onder de indruk van het latere (meer melodische) Slipknot. Het zenuwachtige gerikketik op olievaten van de eerste paar albums is zeg maar niet aan ons besteed.

Opeth (vrijdag 23.15u-0.15u, Marquee):

Voor: Opeth staat nog altijd op eenzame hoogte als het om progressieve death metal gaat. Of moet ik zeggen: weer op eenzame hoogte. De laatste paar albums werd de death een beetje uit de muziek geschrapt. Op het fantastische nieuwe album ‘The Last Will and Testament’ uit 2024 zijn de death invloeden weer toegelaten en trekken Akerfeldt en consorten weer ouderwets van leer.

Tegen: Opeth wil nog wel eens wat gas terugnemen. Helemaal niks mis met een akoestische passage om vervolgens de gashendel weer flink open te trekken. Het is alleen te hopen dat het zenuwachtige gerikketik van die gemaskerde bende er niet doorheen dreunt.

Conclusie: Wij beginnen bij Slipknot en kiezen daarna voor Opeth! Opeth kietelt onze muzikale snapper toch net even iets meer dan Slipknot.

De tip voor de vrijdag

Ok, voor de mensen die onder een steen hebben geleefd het afgelopen jaar. Blood Incantation (21.25u-22.25u, Marquee). Gaat deze kosmische reis meemaken!

Maar de echte tip voor vrijdag is Villagers of Ioannina City. Deze Griekse band heeft een heel eigen alternatief metal geluid. Als we de band al ergens mee moeten vergelijken, dan wil ik de Canadese band The Tea Party als referentie noemen. Maar waar The Tea Party het vaak zoekt in de Oosterse mystieke sferen, blijven de Villagers dichter bij huis. Zij larderen hun gitaarmuren hun gitaarmuren met Griekse polyfonische folkmuziek. Verwacht klarinet, kaval en doedelzak! (vrijdag 14.20u-15.00u, Metal Dome)

Korn vs. Amenra

Korn (zaterdag 22.20u-23.5u, South Stage):

Voor: Korn leek een beetje uitgeblust. Maar tijdens de laatste passage Graspop in 2022 bliezen ze ons weer eens ouderwets omver. Wanneer de band haar klassiekers zo vol overtuiging kan brengen als 2022, heb je gegarandeerd een fantastisch nu metal feestje!

Zij die gelouterd willen worden, verenigt u!

Tegen: De band moet toch vooral teren op klassiekers, de nieuwe albums zijn verdienstelijk, maar niet meer dan dat.

Amenra (zaterdag 22.35u-23.35u, Marquee):

Voor: Waar te beginnen. Amenra zie je niet live, maar onderga je. Wij kennen maar weinig bands die haar publiek zo in trance kan brengen als Amenra. Zij die gelouterd willen worden, verenigt u!

Tegen: Amenra loopt wellicht tegen eenzelfde probleem aan als Opeth de dag ervoor. In de rustige passages zal de band wellicht overstemd worden door het muzikale geweld op het hoofdpodium.

Conclusie: Amenra! Altijd Amenra! We hebben de band al talloze malen gezien, maar de band gaat nooit vervelen!

De tip voor de zaterdag

Vleermuizen! Gothic! Sisters of Mercy! The Cult! Zomaar wat termen die door het hoofd schieten bij het beluisteren van Unto Others. De band mixt op een uiterst smakelijke manier metal met gothic. Dit doet de band met zeer pakkende liedjes die ook nog eens vaak voorzien zijn van een heerlijk voortgalopperend ritme. Stimmung! (zaterdag 14.50u-15.35u, Metal Dome):

Judas Priest vs. King Diamond

Judas Priest (zondag 22.05u-23.35u, South Stage):

Voor: The Priest is back alweer een tijdje! Het lijkt alsof Halford inmiddels aan zijn vierde jeugd is begonnen. Zelfs het nieuwe studiowerk is fantastisch! En live staat de band nog altijd als een huis zoals we afgelopen keren hebben kunnen zien.

Tegen: De band stond er natuurlijk in 2022 en 2024 ook al. Wanneer je Judas Priest toen ook al aan het werk hebt gezien, mag je gerust een keertje passen.

King Diamond (22.30u-23.45u, Marquee):

Voor: Griezelen! Wie houdt er niet van? King Diamond heeft er altijd naar gestreefd om het muzikale equivalent van Stephen King te worden. Met albums als ‘Abigail’, ‘Them’ en ‘Conspiracy’ was hij eind jaren ’80 heel goed op weg. Albums die nu ook nog voor een groot deel de setlist bepalen. En de show? Daar kun je een puntje aan zuigen.

Tegen: Onze Deense vriend wordt ook wat ouder. De hoge noten worden niet allemaal meer gehaald. Al wordt hij in deze hoge noten de laatste jaren steeds vakkundig geassisteerd door een achtergrondzangeres.

Conclusie: 2022 en 2024 Judas Priest gezien. Dus ik denk dat we dit jaar in de griezelbus van King Diamond stappen.

De tip voor de zondag

Zondag. Helaas alweer de laatste dag! Dan wil je uiteraard nog een keer voluit gaan. Onze tip hiervoor: Angelus Apatrida (zondag 13.15u-14.00u, Marquee). 2022 stond de band ook al in de Marquee! En degenen die erbij waren zullen het kunnen beamen, dit was misschien wel het mooiste thrashfeestje van het jaar! Iets met vliegen en een gestrekt been.

Nou, wij hopen dat wij jullie een beetje op weg hebben kunnen helpen. Of juist niet, en twijfelen jullie nog meer. Met vijf podia is het aanbod dan ook groot. Wat voor ons vooral opviel dit jaar is dat onze grote keuzes  tussen eerste headliners mainstage en de headliners van Marquee. Voor het volledige programma en alle overige informatie van en over Graspop Metal Meeting 2025 verwijzen wij jullie naar de site van het festival: www.graspop.be.